Jonas Mekas

Celebration of the small and the personal
in the times of bigness

2006.06.17–2006.08.25

Filmskapare, författare, kritiker och curator Jonas Mekas, en drivande kraft bakom amerikansk avantgardefilm samt grundare och konstnärlig ledare för Anthology Film Archives visas sommaren 2006 i en retrospektiv utställning på BAC, Baltic Art Center i Visby.

Mekas verk visas i en omfattande presentation bestående av videoinstallationer samt projektioner av hans filmer. Utställningen tar oss genom utvecklingen av Mekas arbeten från tidiga klassiker inom independent film till hans senaste projekt som videoinstallationen Home Videos (1987-2005).

Denna utställning speglar Jonas Mekas filosofi och fokuserar särskilt på hans idéer om subjektivitet. Han beskriver tanken bakom Celebrations of Small and Personal in the Times of Bigness; “I denna utställning, liksom i mina verk i övrigt, engagerar jag mig för iakttagelsen och hyllningen av de små, oansenliga, personliga ögonblicken i livet, mitt liv, min familjs och mina nära vänners liv; glädjeämnen, festligheter, samvaro, små vardagliga händelser, sinnesstämningar, känslor och vänskap”.

Home Videos (1987–2005) är en installation bestående av åtta monitorer på vilka bilder av Jonas Mekas familj och vänner visas. Monitorerna spelar utan särskild följdordning upp privat material filmat efter övergången från Bolex (filmkamera) till videokamera. Besökarna uppmanas att gå från en monitor till en annan för att på så sätt “skapa sin egen film”.

Den andra videoinstallationen består av sex bildskärmar samt en projektion och innefattar verken: Travels (fem korta reseskildringar från Italien, Ryssland och Sverige, 7 min, 1970), Happy Birthday to John, (en tribut till John Lennon, 24 min, 1996), Cassis, (en tre timmar lång idyllisk solnedgång koncentrerad till fyra minuter på film, 4 min, 1966), Notes on the Circus (12 min, 1996), Film for Maya: Father and Daughter (4,5 min, 2005), duo-filmen Elvis (fotomontage från Elvis Presley’s sista konsert, 1 min, 2001) samt Wien & Mozart (1 min, 2001).

Tredje rummet med filmvisningar av Jonas Mekas filmer består av sex delar som inkluderar de tidiga framstående filmerna Diaries, Notes & Sketches a.k.a. Walden, Lost, Lost, Lost, He Stands in a Desert Counting the Seconds of his Life, Reminiscences of a Journey to Lithuania, As I Was Moving Ahead I Saw Brief Glimpses of Beauty, Biographical Quartet och den senaste filmen A Letter From Greenpoint.

Utställningen på BAC presenterar större delen av Jonas Mekas projekt som visades i Litauens paviljong på Venedig biennalen 2005. Både nya betydande framsteg inom Jonas Mekas produktion såväl som äldre verk vilka idag tillhör klassikerna inom skapandet av independent film.

Jonas Mekas föddes 1922 i Semeniskiai, Litauen. Han bor och arbetar i New York. Efter att ha blivit fängslad av nazisterna i ett arbetsläger och tillbringat en period i ett belgiskt flyktingläger studerade Mekas under åren 1946–1948 filosofi på universitetet i Mainz. Efter det emigrerade han tillsammans med sin bror Adolfas till USA där de bosatte sig i Williamsburg, Brooklyn.

Mekas upptäckte avantgardefilmen på platser som Amos Vogels Cinema 16, och började 1953 göra egna filmer. 1954 blev han chefredaktör på Film Culture magazine, och 1958 startade han sin banbrytande kolumn “Movie Journal” i The Village Voice. 1962 grundade Mekas Film-makers’ Cooperative (FMC) och 1964 Filmmakers Cinematheque. Den sistnämnda kom senare att bli Anthology Film Archives, en av världens största samlingar av avantgarde film, vilken Mekas fortfarande leder. 

Mekas filmproduktion innehåller spelfilm (Guns of the Trees, 1961), dokumentär (The Brig, 1963) samt dagboksjournaler (Walden, 1969; Lost, Lost, Lost, 1975; Reminiscences of a Voyage to Lithuania, 1972; Zefiro Torna, 1992, och As I Was Moving Ahead, Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty, 2001).

Utöver hans produktiva bidrag till filmen har Jonas Mekas publicerat 24 böcker med dikter, essäer, intervjuer och dagböcker samt varit tema för 12 avhandlingar. Hans filmer har visats på gallerier och museer världen over, bland annat på Jeu de Paume i Paris, Metropolitan Museum of Photography i Tokyo, Documenta 11 och Venedig Biennalen.

För mer information, kontakta gärna BAC (info@balticartcenter.com) eller curator Liutauras Psibilskis (liutauras@futureaudience.com)

Med stöd från SIDA Östersjöenheten, Litauens Ambassad, Statens kulturråd och Gotlands kommun.